石棉亦稱“石棉纖維”，為可分裂成富有彈性纖維絲的某些硅酸鹽礦物的總稱。化學式：3MgO·2SiO2·2H2O，呈纖維狀，綠黃色或白色，分裂成絮時呈白色，絲絹光澤，纖維富有彈性，石棉具耐酸、耐堿和耐熱性能，又是熱和電的不良導體。纖維較長的用于制造防火紡織物，如石棉繩、石棉帶、石棉布等;纖維較短的則用于制造石棉水泥制品、石棉隔音材料、石棉保溫材料(石棉碳酸鎂保溫粉)和低電壓電器的絕緣材料等。石棉在開采和使用過程中產生大量的粉塵對人體有多方面的損害，應注意加強防護

       石棉纖維可以織成紗、線、繩、布、盤根等，作為傳動、保溫、隔熱、絕緣等部件的材料或襯料，在建筑上主要用來制成石棉板，石棉紙防火板，保溫管和窯墊以及保溫、防熱、絕緣、隔音等材料。石棉纖維可與水泥混合制成石棉水泥瓦、板、屋頂板、石棉管等石棉水泥制品。石棉和瀝青摻合可以制成石棉瀝青制品，如石棉瀝青板、布（油氈）、紙、磚以及液態的石棉漆、嵌填水泥路面及膨脹裂縫用的油灰等，作為建筑物的防水、保溫、絕緣、耐酸堿的材料和交通工程的材料。國防上石棉與酚醛、聚丙烯等塑料粘合，可以制成火箭抗燒蝕材料、飛機機翼、油箱、火箭尾部噴咀管以及魚雷高速發射器，船舶、汽車以及飛機、坦克、艦舶中的隔音、隔熱材料，石棉與各種橡膠混合壓模后，還可做成液體火箭發動機連接件的密封材料。石棉與酚醛樹脂層壓板，可做導彈頭部的防熱材料。蘭石棉還可作防化學、防原子輻射的襯板、隔板或者過濾器及耐酸盤根、橡膠板等。

       由于石棉的纖維柔軟，具有絕緣、絕熱、隔音、耐高溫、耐酸堿、耐腐蝕和耐磨等特性，在商業、公共事業和工業設施中有相當多的用途，例如耐火的石棉紡織品、輸水管、絕緣板等石棉水泥制品，及各種絕熱材料等廣泛的應用于建筑、電器、汽車、家庭用品等。